Mr. Bennet foi uma das primeiras pessoas que visitaram Mr. Bingley. Sempre fora esta a sua intenção, embora continuasse a assegurar até o fim à sua esposa que não iria de forma alguma; nada lhe disse até à noite do dia em que fez a visita. Só aí ele o revelou, da seguinte maneira: vendo a sua segunda filha ocupada em reformar um chapéu, dirigiu-lhe de súbito estas palavras: — Espero que Mr. Bingley goste do chapéu, Lizzy. — Não temos nenhum modo de saber as preferências de Mr. Bingley já que não podemos visitá-lo — interveio a mãe, ressentida. — Mas você se esquece, mamãe — disse Elizabeth —, de que nós o encontraremos em reuniões e que Mrs. Long nos prometeu apresentá-lo. — Não creio que Mrs. Long faça tal coisa. Ela tem duas sobrinhas e é uma mulher egoísta e hipócrita. A minha opinião sobre ela não é boa. — Nem a minha tampouco — disse Mr. Bennet. — Alegra-me saber que você não depende dos serviços dela. Mrs. Bennet não se dignou responder. Incapaz de dominar-se por mais tempo, entretanto, pôs-se a ralhar com uma das filhas: — Não tussa desse modo, pelo amor de Deus, Kitty . Tenha um pouco de piedade dos meus nervos... Você está dilacerando-os! — Kitty não sabe tossir discretamente — disse o pai. — Não tem noção do momento oportuno. — Não tusso para distrair-me — respondeu Kitty, irritada. — Quando será o nosso próximo baile, Lizzy? — De amanhã a 15 dias. — É verdade — gritou a mãe. — E Mrs. Long só estará de volta na véspera desse dia. Logo, ser-lhe-á impossível fazer a apresentação do estranho, pois ela tampouco o terá conhecido. — Portanto, minha cara, você poderá adiantar-se à sua amiga e apresentar Mr. Bingley a ela. — Impossível, Mr. Bennet, impossível! Se eu não tenho relações com ele! Como pode você ser tão provocante? — Respeito a sua discrição. Quinze dias de conhecimento decerto não são suficientes. Não se pode conhecer realmente um homem em tão curto espaço de tempo. Mas se não arriscarmos, outra pessoa o fará. E afinal de contas, Mrs. Long e as suas sobrinhas devem ter também a sua oportunidade. E como lhe será fácil pensar que é um ato de caridade da sua parte recusar tal incumbência, eu assumirei a responsabilidade. As meninas olharam fixamente para o pai. Mrs. Bennet disse apenas: — Tolice, tolice.